Hugo Murilo
O eritritol virou presença constante nas prateleiras de produtos "zero açúcar" e "fit". Aparece em barras de proteína, refrigerantes sem calorias, chocolates para diabéticos e receitas low-carb. Para muita gente, representa a promessa de adoçar sem culpa.
Mas estudos recentes trouxeram questionamentos sérios sobre o seu uso em grandes quantidades. Entender o que a ciência sabe, e o que ainda não sabe, é o ponto de partida para qualquer decisão informada.
O que é eritritol?
O eritritol é um álcool de açúcar (poliól) encontrado naturalmente em pequenas quantidades em frutas como pêssego e melão, em cogumelos e em bebidas fermentadas como vinho e saquê. Industrialmente, é produzido pela fermentação de glicose, geralmente derivada do milho. Tem cerca de 70% da doçura do açúcar comum, praticamente zero calorias e índice glicêmico igual a zero.
Ao contrário de outros polióis, como sorbitol e xilitol, é absorvido quase inteiramente pelo intestino delgado e eliminado majoritariamente pela urina ao longo das horas seguintes ao consumo, sem passar pela fermentação no intestino grosso. Por isso, causa menos desconforto gastrointestinal do que os similares da mesma família.
Eritritol faz mal ou é seguro?
O eritritol é aprovado por órgãos reguladores como FDA (EUA), EFSA (Europa) e Anvisa (Brasil) e considerado seguro para consumo geral. No entanto, estudos publicados entre 2023 e 2025 identificaram associações entre altos níveis de eritritol no sangue e maior risco cardiovascular, além de efeitos sobre células cerebrais em experimentos laboratoriais.
O consenso atual é que o consumo ocasional e moderado não representa risco imediato para pessoas saudáveis, mas o uso intenso, especialmente por quem tem fatores de risco cardíaco, merece cautela.
Como o eritritol funciona no organismo
Quando ingerido, o eritritol é absorvido pelo intestino delgado e circula pelo sangue sem ser metabolizado. O organismo não possui as enzimas necessárias para quebrá-lo, então ele é excretado praticamente intacto pela urina.
Essa característica explica dois dos seus atrativos principais: não fornece calorias de fato e não estimula a liberação de insulina. O pâncreas não "percebe" o eritritol como um carboidrato, o que mantém a glicemia estável após o consumo.
O problema, segundo pesquisas mais recentes, está justamente na circulação sanguínea. Como o eritritol permanece no sangue por horas antes de ser eliminado, alguns estudos levantaram a hipótese de que concentrações elevadas possam influenciar processos vasculares, hipótese que ainda depende de confirmação clínica.
Benefícios comprovados do eritritol
Não eleva a glicemia nem estimula insulina
Estudos confirmam que o consumo de eritritol não altera os níveis de glicose nem de insulina no sangue em pessoas saudáveis. Isso o torna uma opção relevante para diabéticos e pré-diabéticos que precisam controlar a glicemia sem abrir mão do sabor doce. A American Diabetes Association (ADA) reconhece o papel dos adoçantes não nutritivos na redução da ingestão de carboidratos.
Praticamente zero calorias
O eritritol fornece menos de 0,2 kcal por grama (o açúcar comum fornece 4 kcal/g). Na prática, uma colher de sopa de eritritol tem calorias desprezíveis, o que pode contribuir para uma dieta com menor densidade calórica.
Menor impacto gastrointestinal que outros polióis
Sorbitol e xilitol são fermentados no intestino grosso por bactérias, causando gases, distensão e diarreia em doses moderadas. O eritritol, por ser absorvido antes de chegar ao cólon, causa menos desses efeitos. Doses acima de 50 g por dia, no entanto, podem causar náusea e desconforto em algumas pessoas.
Proteção contra cáries
Assim como o xilitol, o eritritol não é metabolizado pelas bactérias da boca. Isso reduz a produção de ácidos que corroem o esmalte dentário. Estudos em crianças mostraram redução na incidência de cáries com o uso regular de produtos contendo eritritol.
Riscos e limitações do eritritol
Associação com eventos cardiovasculares
Em 2023, um estudo publicado na revista Nature Medicine pelo cardiologista Stanley Hazen, da Cleveland Clinic, acompanhou mais de 4.000 participantes por três anos. Pessoas com níveis elevados de eritritol no sangue apresentaram maior probabilidade de sofrer infarto ou AVC no período.
O estudo também incluiu um experimento controlado: voluntários que ingeriram 30 g de eritritol de uma vez tiveram os níveis do composto no sangue aumentados em até mil vezes, permanecendo elevados por três dias. Nesse período, a reatividade plaquetária, ou seja, a tendência das plaquetas a formar coágulos, também aumentou.
Vale ressaltar que o estudo é observacional: identifica uma associação, não uma relação de causa e efeito. Parte dos participantes já tinha doenças cardiovasculares preexistentes, o que pode influenciar os resultados. Os próprios autores pedem cautela na interpretação.
Possíveis danos à barreira hematoencefálica
Um estudo mais recente, publicado em julho de 2025 no Journal of Applied Physiology por pesquisadores da Universidade do Colorado, expôs células da barreira hematoencefálica, o sistema que protege o cérebro de substâncias nocivas, a concentrações de eritritol equivalentes às encontradas no sangue após beber uma bebida adoçada com o composto.
O resultado foi estresse oxidativo nessas células, com aumento de radicais livres e redução das defesas antioxidantes. Em alguns casos, as células morreram.
O experimento foi realizado em laboratório, com células isoladas, não em seres humanos. Por isso, não é possível afirmar que o mesmo ocorre no corpo de quem consome eritritol regularmente. Mas os pesquisadores indicam que o mecanismo observado é biologicamente plausível e merece investigação aprofundada.
Produção endógena versus consumo externo
O organismo humano produz eritritol naturalmente, em pequenas quantidades, pela via metabólica da pentose fosfato. Níveis elevados de eritritol endógeno foram associados ao ganho de peso e ao risco de diabetes tipo 2 em estudos de longo prazo.
A questão que a ciência ainda tenta responder é se o eritritol consumido em grandes quantidades via alimentos industrializados tem o mesmo comportamento metabólico que o produzido pelo próprio organismo.
Como usar eritritol de forma segura na prática
Prefira quantidades pequenas e eventuais
Os estudos que levantaram preocupações envolvem doses altas, a partir de 30 g por porção. Usar eritritol para adoçar um café, uma sobremesa caseira ocasional ou uma receita de vez em quando está em um patamar diferente do consumo diário e frequente de produtos industrializados com grandes quantidades do composto.
Leia os rótulos de produtos "zero açúcar"
Barras de proteína, bebidas energéticas, chocolates dietéticos e sorvetes fit costumam conter eritritol como ingrediente principal. Quem consome vários desses produtos ao longo do dia pode acumular doses relevantes sem perceber. Verificar o rótulo e somar as quantidades é uma prática útil.
Quem tem histórico cardiovascular deve conversar com o médico
O estudo da Nature Medicine apontou que pessoas com fatores de risco preexistentes para doenças cardíacas, como diabetes, hipertensão e histórico de AVC, tinham probabilidade duas vezes maior de sofrer eventos cardiovasculares quando apresentavam altos níveis de eritritol no sangue. Para esse grupo, a conversa com o médico ou nutricionista antes de adotar o eritritol como substituto regular do açúcar é prudente.
O que a ciência ainda não sabe sobre o eritritol
As pesquisas disponíveis até agora têm limitações importantes. Os estudos observacionais não provam causalidade. Os experimentos em células isoladas não replicam automaticamente o que ocorre em um organismo vivo. Ainda faltam ensaios clínicos randomizados, de longa duração, com grupos de pessoas saudáveis consumindo quantidades controladas de eritritol por meses ou anos.
Também não há clareza sobre a dose que separa o uso seguro do potencialmente problemático. Órgãos como FDA e EFSA aprovaram o eritritol sem estabelecer uma ingestão diária aceitável (IDA), o que reflete tanto a percepção de segurança quanto a ausência de dados de longo prazo suficientes para definir um limite.
A questão do eritritol endógeno versus exógeno também permanece em aberto: se o próprio organismo produz o composto, qual é o impacto adicional do que vem da dieta?
Eritritol ou xilitol: qual a diferença?
Eritritol e xilitol pertencem à mesma família dos polióis (álcoois de açúcar) e compartilham algumas características: ambos ocorrem naturalmente em frutas e vegetais, não fermentam na boca, ajudam a prevenir cáries e têm menor impacto glicêmico do que o açúcar comum. As diferenças, porém, são relevantes dependendo do uso e do perfil de quem consome.
Calorias e índice glicêmico
O eritritol tem praticamente zero calorias (menos de 0,2 kcal/g) e índice glicêmico igual a zero. O xilitol, por sua vez, fornece cerca de 2,4 kcal/g e tem índice glicêmico em torno de 13, consideravelmente menor que o açúcar comum (IG 65), mas não nulo. Para diabéticos, essa diferença pode ser relevante no controle da glicemia.
Poder adoçante
O xilitol tem poder adoçante equivalente ao açúcar (90% a 100%), o que facilita a substituição direta em receitas. O eritritol adoça cerca de 70%, exigindo um ajuste nas quantidades para atingir o mesmo resultado. Em receitas aquecidas, o poder de dulçor do eritritol aumenta, o que aproxima os dois nessa situação.
Tolerância intestinal
O eritritol é absorvido quase inteiramente pelo intestino delgado e eliminado pela urina sem ser fermentado. Por isso, causa menos gases, inchaço e efeito laxativo do que o xilitol, que chega ao intestino grosso e passa por fermentação bacteriana. Quem tem intestino sensível ou síndrome do intestino irritável tende a tolerar melhor o eritritol.
Comportamento em receitas
O xilitol se comporta de forma mais próxima ao açúcar em preparações como geleias, caldas e doces. O eritritol pode cristalizar quando resfriado, o que altera a textura de algumas receitas. Ambos são estáveis em altas temperaturas.
Toxicidade para cães
O xilitol é altamente tóxico para cães, podendo causar hipoglicemia grave e danos ao fígado mesmo em pequenas doses. O eritritol não apresenta esse risco. Isso é relevante para quem tem animais em casa e usa esses adoçantes em receitas caseiras.
Quando preferir cada um
O eritritol é a escolha mais indicada para quem tem diabetes, quer zero impacto calórico e tem tendência a desconfortos digestivos. O xilitol pode ser preferível para quem busca o poder adoçante igual ao do açúcar e usa o produto principalmente em pequenas quantidades, como para adoçar bebidas.
FAQ sobre adoçante eritritol
Eritritol é natural ou artificial?
O eritritol existe naturalmente em frutas, cogumelos e alimentos fermentados, mas em quantidades muito pequenas. O produto vendido como adoçante é produzido industrialmente por fermentação de glicose. Tecnicamente, é classificado como um ingrediente natural de origem fermentada, não como um aditivo sintético.
Diabéticos podem usar eritritol?
Sim, o eritritol não eleva a glicemia nem estimula a liberação de insulina, o que o torna compatível com dietas para diabéticos. No entanto, pessoas com diabetes têm maior risco cardiovascular de base, e o estudo da Nature Medicine identificou justamente esse grupo como mais vulnerável às associações observadas. O uso deve ser discutido com o médico responsável.
Eritritol engorda?
O eritritol tem menos de 0,2 kcal por grama e não estimula insulina, o que em teoria não contribui para ganho de peso. Estudos de longo prazo, porém, identificaram associação entre níveis elevados de eritritol endógeno e maior índice de massa corporal. A relação ainda não está totalmente esclarecida pela ciência.
Eritritol pode causar diarreia?
Em doses baixas a moderadas, o eritritol é bem tolerado pelo intestino, pois é absorvido antes de chegar ao cólon. Doses acima de 50 g por dia podem causar náusea e diarreia em pessoas sensíveis. A tolerância varia individualmente.
Eritritol é seguro na gravidez?
A Anvisa aprova o uso de eritritol em alimentos, mas não há estudos robustos avaliando especificamente o consumo durante a gestação. Gestantes devem consultar o obstetra antes de usar qualquer adoçante de forma habitual.
O eritritol faz mal para o coração?
A resposta é: ainda não se sabe com certeza. Estudos recentes identificaram associações entre altos níveis de eritritol no sangue e maior risco cardiovascular, mas a relação causal não foi provada. O consumo ocasional e em pequenas quantidades não foi associado a risco em pessoas saudáveis. Para quem já tem doenças cardíacas, a prudência recomenda cautela.
Conclusão
O eritritol reúne características que o tornaram popular: zero calorias funcionais, sem impacto na glicemia e melhor tolerância intestinal que outros polióis. Para substituições pontuais do açúcar, especialmente em dietas para diabéticos ou pessoas que querem reduzir carboidratos, pode ser uma ferramenta útil.
Ao mesmo tempo, pesquisas publicadas entre 2023 e 2025 levantaram perguntas legítimas sobre o consumo intenso e frequente, especialmente para quem tem histórico cardiovascular. Essas evidências não justificam pânico, mas justificam moderação e atenção à quantidade acumulada no dia a dia.
A ciência ainda não encerrou o debate sobre o eritritol. Acompanhar novas publicações e tomar decisões com base em evidências atualizadas é o caminho mais sólido.
Se você está comparando adoçantes para reduzir o açúcar com segurança, vale entender também como o xilitol e a estévia se comparam ao eritritol em eficácia e riscos potenciais.
Fontes
WITKOWSKI, M. et al. The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk. Nature Medicine, v. 29, p. 710-718, 2023. Disponível em: https://www.nature.com/articles/s41591-023-02223-9
MAZI, T. A.; STANHOPE, K. L. Erythritol: An In-Depth Discussion of Its Potential to Be a Beneficial Dietary Component. Nutrients, v. 15, n. 1, p. 204, 2023. Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9824470/
GARCIA, V. P. et al. The non-nutritive sweetener erythritol adversely affects brain microvascular endothelial cell function. Journal of Applied Physiology, 2025. Disponível em: https://journals.physiology.org/doi/10.1152/japplphysiol.00276.2025
BRASIL. Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). Instrução Normativa n° 211/2023: uso de eritritol em alimentos e bebidas para controle ou restrição de açúcares. Brasília: Anvisa, 2023.
